周瑛早就见识过和妃的面慈心苦，原还碍于王美人病重，需要托庇于和妃麾下才能请医延药，只能按下不表，现在王美人没了，她自然巴不得下一秒就逃出秀玉宫。

所以周瑛在得知王美人去世后，就第一时间向宫女芳兰递消息，提醒芳兰一年前的人情，让她把和妃引来，上演这样一出戏。

一来显得她孝心虔诚，最后刷一遍孝顺值，二来暗示她早就长大，已经养不熟了。

和妃内里是个最不肯委屈自己的，面上却一直以善良和气的形象示人，这么多宫女嬷嬷看着，即使和妃对她不喜，碍于颜面，也顶多把她打包扔到乾西四所。

乾西四所原就是公主们满六岁，进学后要搬去的宫殿。当然，公主们到底矜贵，既不用考科举，也不用学仕途经济学问，只随便学学，不堕了皇家威严就行。照着这种上学模式，那乾西四所就是个偶尔歇脚、小聚解闷的地儿，正经坐卧起居还是要回自个儿母妃的宫里。

周瑛本就不是小孩，能搬去乾西四所自己住，才是求之不得。上无管辖，下无拖累，就算没有亲娘撑腰，内务府克扣一二，清苦些也就罢了，待她长大些，再图后计。

她连由头都给和妃想好了，谁知徐贵妃会横插一杠子……

徐贵妃摩挲着周瑛的发顶，不咸不淡道：“到底是妹妹教导得当，小七才如此可人疼。”

和妃可不肯沾浑水，打太极道：“不怕姐姐笑话，我自己都是个不学无术的，哪里敢插手教诲龙子凤孙呢？小七还未入学，就如此机敏，怕是天生早慧，我可不敢厚颜揽功。”

这口气，还真是看戏不怕台高。

七公主这样一个生母没了的，传出早慧的名头，可不是出头的椽子吗？徐贵妃眉心微皱，“不过是懂事乖巧，咱们自家人得意两句罢了，哪至于说是早慧，若传出去岂不让人笑话。”

徐贵妃一片慈母之心，周瑛当然能看到，但是徐贵妃的到来，却让这桩事平添了波澜。

原本周瑛的去留只是秀玉宫的内务，尚有周瑛转圜的余地。可现在徐贵妃来了，但凡和妃有点上进心，都不会坐失良机。这一下上升成高位妃子间的博弈，哪还容周瑛置喙。

如果徐贵妃入彀，朝周瑛稍微伸伸手，少不得要被扣上谋夺人子的屎盆子，说不定王美人的死也要被推到她头上，哪怕拿不出证据，也要溅她一身骚，消磨掉皇上的宠爱信任更好。就算徐贵妃不上钩，周瑛被扣了不孝恶名，等和妃甩掉这个拖油瓶时，也不会背上半点骂名。

仓促间就能想出这样进可攻退可守的法子，此等急智，周瑛真要赞一声女诸葛了。

可就算周瑛再欣赏和妃，也不会拿自己的白骨铺就和妃的青云路。

周瑛不由咬住下唇，和妃那里已经得罪了大半，容不得她回头。徐贵妃只几面之缘，一点子恻隐之心，怕是未必能让徐贵妃跟和妃撕破脸，在此关键时候平添一位大敌。

也罢，局势已不容她全身而退，少不得要赌一把了。

周瑛这一番心思转圜，徐贵妃与和妃早就几番刺探，交手数回了。

周瑛小心翼翼从徐贵妃怀中探出头，一张小脸不安极了。她看看徐贵妃，又瞅瞅和妃，像是生怕两人吵起来，怯生生拉住徐贵妃一角衣袖，“徐母妃，咱们到外边喝茶好不好？”

徐贵妃忙不迭停了跟和妃的嘴仗，低头柔声道：“小七渴了吗？”

周瑛摇头，乖巧地给王美人掖好被子，生怕吵醒王美人，小声道：“母妃还在睡觉呢。”

徐贵妃登时一阵心疼，也不知怎么告诉这孩子真相，左右为难，想想还是先离了这伤心地好，遂顺着周瑛的话道：“好，咱们不吵你母妃，去外面坐着去。”

周瑛乖巧笑了，挪到床沿边，探下腰，要自己穿绣鞋。

只见周瑛小小一只，取鞋子时伸直手臂才能勉强拿指尖够到，还摇摇晃晃的，仿佛下一刻就要掉下床，偏这满地宫女嬷嬷竟都习以为常，没一个上前伺候。

徐贵妃忙伸手扶住，不满向一地奴才斥道：“一个个眼睛都瞎了吗？还不过来伺候！”

眼见贵妃动怒，一个枣红比甲的宫女慌忙上前，从徐贵妃手里接过周瑛。也不知顶着徐贵妃的视线压力太大，还是怠慢主子日久，规矩生疏，就伺候穿个鞋，把个周瑛摇来晃去的。