次日上午,孟赉房内。

孟赉坐上首,下面侍立一位美少年,身穿蓝色倭缎长袍,腰束镶宝石苏绣双龙戏珠玉带,额头系着金抹额,姿容秀美如春花秋月。

悠然进来先向孟赉问安,孟赉笑道“五丫头免礼。”又指着美少年道“这是你二哥哥。”

悠然忙恭恭敬敬行礼,“二哥哥安好。”动作标准、优美,声音清脆动听,竟是一丝毛病也挑不出来。

孟正宪也满面春风问好,“五妹妹。”眼中掩饰不住惊讶和赞赏,这庶妹好个人品气度!

孟赉满面笑容看着兄妹二人客客气气见礼,二儿子风度翩翩,浊世佳公子,比当年自己风采盛,女儿不要说了,自小承欢膝下,相貌气度都是一等一,有儿女如此,夫复何求。

“算起来已是六年没见,慕阮已经长成了翩翩少年。”孟赉感慨。

“六年前儿子随舅父戍边西南,一去就是三四年,等儿子回到京城,父亲又去了广州,不能日日听父亲教诲,儿子不孝。”孟正宪请罪态度十分诚恳。

“慕阮虽从小养外祖家,京城时倒能时时见着。这六年多没见,为父常惦记你。跟着舅舅西南,没闯祸吧?”孟赉不只对着悠然是个好父亲,对着儿子也是。悠然一边观察着,一边想这是难得,她见过很多士大夫,不管心里是不是疼爱,表面上对着儿子总是疾言厉色。红楼梦里贾政不就是那样吗?

“儿子西南不只没闯祸,功夫还有不少长进呢。大哥和我一起来接父亲,儿子六七年没见父亲,心急,走了些,大哥随后就到。”孟正宪道。

悠然一副温婉贤良状,低眉敛目扮淑女,凝神听孟赉父子说话。慕阮?是孟家二少字吧,这时候人平辈之间是不能直呼名,一般是称呼字,父母长辈可以直呼名,不过为了表示亲厚,也有父母长辈不直呼儿子名,而是称呼字,孟赉现就是这样。

孟家二少,名正宪,字慕阮,和分别六年父亲,相谈甚欢。

孟家二少,悠然真是闻名已久。

说起来,孟家现情势,实和这位孟家二少大有干系。

孟赉是孟家次子,娶妻吉安侯府嫡幼女钟氏,钟氏育有两子两女,长子正宣二十岁,年纪轻轻已是举人,是孟赉复制版;长女悦然十八岁,和长兴侯府世子都鹏订了亲,婚期就是两个月后;次子正宪,十六岁,从小养外祖家,听说功夫极好,性子跳脱,是个养尊处优公子哥儿;幼女欣然,十一岁,受兄姐宠爱。

侧室丁凌也育有一子一女,三姑娘嫣然十三岁,过继给三房正宇,十一岁。

杜姨娘育有四姑娘安然,黄姨娘育有五姑娘悠然,都是十一岁。

还有位鲁姨娘,先是生了个女儿,夭折了;又生了个极俊哥儿,可惜不到两个月也夭折了,鲁姨娘万念俱灰,家庙里吃斋修行。

孟家出自泰安孟氏,孟家家规男子四十无子,方许纳妾,孟赉和钟氏成亲后夫妇相得,偏到了第七年上,次子正宪刚刚出生,孟赉三弟孟贲,竟这一年病故,孟贲只留下一女,孟老太太素日爱幼子,白发人送黑发人,几乎哭死,孟家三房是一片哭声,悲伤过后,三房太太胡氏提出,要过继嗣子。

胡氏年轻守寡,三房无子,要过继嗣子无可厚非,孟家三房资财虽不太多却也不太少,庄子有几个,铺子有几间,把孩子过继了,得这一注财,是极好事情,也确有几个穷族亲,搅脑汁想把小儿子过继给三房,谁知胡氏却不愿意,一意要过继二房次子,钟氏亲生子正宪。

孟赉大哥孟赟仕途不顺,三十岁才考上举人,邻县当县学教谕,当时只有一个儿子,肯定是不能过继;孟赉则有两个儿子,长子不能出继,次子却应该是可以。只是钟氏妆奁丰厚,生活优裕,命根子一样儿子如何肯过继出去?故只劝胡氏族中过继,有那吃不上饭族亲,幼子才生下几个月,抱过来养岂不是和亲生无异?

胡氏是孟老太太娘家侄女,也是孟老太太宠爱儿媳妇,无论孟赉和钟氏如何劝说,胡氏一口咬定正宪血缘近,只是要过继正宪。孟老太太虽不言语,那态度却摆明了是替娘家侄女撑腰。

钟氏娘亲吉安侯府太夫人素日溺爱幼女,外孙子是心头肉一般,过继事闹了一个月,太夫人一个月寝食难安。这时正逢京城知名张天师云游归来,偶遇到白云观打平安醮钟氏母子,掐算出正宪命格奇怪,只有长外祖家才能凡事顺遂。张天师道行深厚,京中人士无不信服,钟氏听了心惊,和孟赉商议后连夜把次子送回娘家抚养,胡氏和孟老太太如意算盘落空,大恼,孟老太太做主,给孟赉纳了表小姐丁凌为侧室,说明将来丁凌生下儿子,要过继给三房。

孟赉和钟氏成婚以来仕途顺利,又育有两子一女,并不愿纳相貌平平丁凌,百般推脱,还搬出孟家家规,孟老太太连连冷笑,道“你是有两个儿子,可怜你弟弟连儿子都没生,就早早去了!你若肯过继一个儿子给你弟弟,我万事都由你;若实不肯过继嫡子,只能你纳妾生子,过继给你弟弟!”

孟赉皱眉道:“族中十九叔小孙子生了极好,又只有两个月,三弟妹抱过来养岂不和自己生无二?”

孟老太太大怒:“那孩子生,没有宪儿一半好!宪儿也只有三个月大,过继给你弟弟岂不是四角俱全?”

一提起自家次子,孟赉不由心疼至极。不只钟氏不愿过继,孟赉也是极不愿。儿子虽然寄养岳家,岳家从上至下无人不疼爱,吉安侯太夫人是命根子一般,儿子还可以常见到,还可以称呼自己父亲,一旦过继给弟弟,就只能称呼自己伯父了,是可忍孰不可忍!

孟老太太盛怒之下,孟赉屈服了。反正他只是多了个女人而已,总比少个儿子要强。

钟氏堪堪保住儿子,又被分去丈夫,对孟老太太和胡氏自是不满,从此,两相生隙。